Krig truer, og alle forstår at en konfrontasjon med Nazi-Tyskland er uunngåelig. London, som trolig vil bli et av Hitlers viktigste mål for bombing, må forberedes. I januar 1939 ble Aylmer Firebrace, sjef for London Fire Brigade, utnevnt til Home Office for å planlegge brannforsvaret av hovedstaden. Før han begynte i brannvesenet, hadde Firebrace vært offiser i den britiske marinen, hvor han deltok i slaget ved Jylland under første verdenskrig. Etter våpenhvilen i 1919 ble han innsatt som hovedansvarlig for London Fire Brigade. Han ble senere forfremmet til nestleder og deretter sjef i juni 1938. Krigen rammet London raskt nok, men det var først 7. september 1940 at Firebrace sine forberedelser virkelig ble satt på prøve med starten av Blitz. I løpet av de påfølgende 57 dagene og nettene ble London utsatt for den lengste sammenhengende bombekampanjen i historien. Etter hvert som Luftwaffe utvidet angrepene sine mot byer over hele Storbritannia, fikk Firebrace flere oppgaver som satte hans ferdigheter og lederskap på prøve.
