Gull er ikke bare det vi vanligvis tenker. Ofte diskuteres det i forbindelse med rikdom og kunst, men denne boken har et bredere perspektiv som er så grunnleggende at det har vært lite anerkjent. Basert på en rekke nylige oppdagelser og et perspektiv fra søramerikanske urfolk, tilbyr den en ny måte å forstå sivilisasjonens historie på. Gull har vært mynt, skatt og smykke, men det har hatt en mye mer dyptgripende rolle som en skjult drivkraft bak kriger og revolusjoner, oppgangen og fallet av imperier, samt transformasjonen av samfunn. I takt med at solen har beveget seg fra øst til vest over himmelen, har gull, som både er uforanderlig og korrumperende, strømmet fra vest til øst, fra hånd til hånd over hele verden. Denne bevegelsen har fått imperier til å vokse og kollaps, og har drevet plyndring, erobring og kolonialisering. Det har utløst kriger og revolusjoner, styrket nye former for kunst og vitenskap, og skapt det kapitalistiske forbrukersamfunnet som dominerer oss i dag. Alt gull som mennesker har formet, eksisterer fortsatt, glitrende og nytt; det kan miste seg, men det råtner aldri.
