Jobben som lovhåndhevere i Det ville vesten var uten tvil en av de mest utfordrende. Disse modige mennene, som sto overfor hensynsløse kriminelle, skyteglade revolvermenn og forskjellige desperadoer, forsøkte, og noen ganger ofret livet, for å gjenopprette en form for orden i sine byer og samfunn. I tillegg til marshallene, bymarshallen og konstablene som ble ansatt av innbyggerne i lokalområdene med makt som var begrenset til by- eller bygrenser, fantes det også fylkessheriffer valgt av borgere i fylket for å opprettholde fred. Texas Rangers og Arizona Rangers opererte innenfor myndighet fra sine respektive guvernører, mens de senere amerikanske marshallene hadde fått sin autoritet fra presidenten og kunne operere hvor som helst i USA for å håndtere føderal kriminalitet. Hver av disse lovhåndhevende embetsmennene ansatt av sine egne stedfortredere, som hadde de samme utøvende maktene. Det var til og med de som trodde at tidligere kriminelle kunne gjøre en viktig innsats i disse oppgavene.
