Minnet om den andre verdenskrig på Østfronten, som fortsatt omtales som Den store patriotiske krigen i moderne Russland, utgjør et sentralt element i russisk identitet og historie. Dette minnet er like tilstedeværende i dag som det var på Stalins tid, og oppfattes som et definisjonsbevis i den russiske nasjonale fortellingen, som forener flertallet av russiske borgere. I sin kraftfulle og tankevekkende studie viser Boris Sokolov hvordan den heroiske og tragiske siden av krigen ofte blir fremhevet, mens den mørke siden - den inkompetente, uaktsomme og til og med kriminelle måten krigen ble ført på - blir oversett. Til tross for at det har gått nesten åtti år siden Nazi-Tysklands nederlag, demonstrerer han at mange av de fabrikasjoner som ble fremmet under krigen og umiddelbart etterpå fortsatt lever i beste velgående i dag. Gjennom en rekke innsiktsfulle kapitler avdekker han sannheten om kjente krigsepisoder som har vært konsekvent misrepresentert. Hans modige nytolkning kan bidra til en dypere forståelse av denne komplekse delen av historien.
