Dennis Gosling, en stolt yorkshiremann, begynte sin karriere i RAF den 24. mai 1940. Etter å ha fullført sin opplæring ble han tildelt 219 Squadron, hvor han fløy nattjagerversjonen av Beaufighter fra Tangmere i 1941. Som navigator ble han en del av et to-manns team som skulle være med ham gjennom hans første operative oppdrag. I en tid preget av tidlige radarintervensjoner, utviklet han sine ferdigheter i de mørke himmelene over Sør-England og Den engelske kanal, selv om han i denne perioden ikke oppnådde noen bekreftede nedskytninger. Den 12. februar 1942 fikk han og piloten sin i oppdrag å hente et splitter nytt fly og levere det til Nord-Afrika, med en risikofylt rute via Gibraltar. I mars ble mannskapet overført til 1435 Flight av 89 Squadron, med oppdraget å forsvare den beleirede øya Malta. De fire Beaufighterne i flukten møtte en forferdelig situasjon med nesten kontinuerlige bombeangrep fra Luftwaffe og det italienske luftvåpen. Som følge av disse angrepene ble skadene på flyene på bakken ødeleggende, og mannskapet ble ofte kraftig redusert.
