Høsten 1944 var Hitlers planer for erobringen av Europa i kaos. Det berømte Tredje riket hans, konfrontert med et alliert angrep fra øst og vest, var i ferd med å kollapse. I et desperat forsøk på å gjenerobre initiativet på Vestfronten, så Hitler seg selv som en moderne Frederik den Store. Han jaktet på en dristig motangrep som kunne snu skjebnen. Allerede den 19. august 1944 beordret han Alfred Jodl til å vurdere en offensiv i vest i november. Dette førte til at Hitlers generaler begynte å utarbeide planer for en offensiv i Ardennerne. Målet var å la tyske styrker krysse Meuse-elven, bryte gjennom den allierte frontlinjen og avancere mot Antwerpen. Helt inn i sitt begrensede handlingsrom visste Hitler at han trengte panserledere som kunne gjennomføre en Blitzkrieg-offensiv, muligens med utnyttelse av...
