Til tross for at myten om den sovjetiske velvilligheten i stor grad er diskreditert, lever forestillingen om at Stalins Sovjetunionen var en fredelig makt som søkte å forhindre krig gjennom ulike midler – inkludert en mislykket ikke-aggressjonspakt med Hitler – fortsatt i beste velgående. Denne narrativet støttes ikke bare av Putins propaganda, men også av en rekke vestlige intellektuelle og historikere som tar offentlige erklæringer for pålydende. I denne boken, som bygger på en rekke interne diskusjoner fra Sovjetunionens Politbyrå, notater og taler, avdekkes det at Sovjetunionen var en sterkt militarisert stat som stadig planla å sette i gang en storstilt, ideologisk motivert krig mot resten av verden. Faktisk dreide hele den politiske virksomheten seg om spørsmålet om krig, spesielt etter at den store depresjonen begynte i 1929, som overbeviste sovjetiske ledere om den nært forestående kollapsen av det kapitalistiske systemet i utlandet. Dette førte til både kollektiviseringen og terroren som fulgte.
