Fra det øyeblikket den siste kongen ble utvist (tradisjonelt i 753 f.Kr.) måtte den romerske republikken kjempe for sin egen overlevelse. Århundrer med nesten kontinuerlig krigføring førte til at Romas hærer utviklet seg som svar på en rekke forskjellige trusler, som ble møtt med varierende grad av suksess, men alltid med en endelig triumf. Etter hvert som forsvaret av hjemlandet utviklet seg til territorial ekspansjon, måtte de romerske styrkene også tilpasse seg langvarige kampanjer i ulikt terreng og klima, for ikke å snakke om endringene i den romerske republikken selv. Michael Sage undersøker utviklingen av republikkens hær fra dens grunnleggelse, etter først å ha satt konteksten med hensyn til dens kongelige forløpere, ned til tiden for den mest kjente lederen, Julius Caesar. Overgangen fra klanbaserte styrker, gjennom den Serviske skatten og utviklingen av manipular- og kohortlegionen, blir grundig utforsket, sammen med de tilknyttede våpnene, taktikkene og operasjonelle evnene. Vi ser hvordan legionene tilpasset seg utfordringene fra etterfølgende fiender, fra kelterne og videre.
