To dager før utbruddet av den andre verdenskrig innførte den britiske regjeringen blackout-regler over hele landet. Bakgrunnen var frykten for at Tyskland raskt ville gjennomføre luftangrep på britiske byer og tettsteder ved krigsutbruddet. Disse tiltakene innebar at vinduer måtte dekkes til med et mørkt og tykt materiale om natten, slik at ingen lys kunne sees utenfra. Bruken av billys ble også forbudt, noe som førte til en rekke ulykker og tap av liv blant fotgjengere. Begrensningene ble håndhevet av luftvernsvakter og politi og hadde som mål å beskytte den britiske befolkningen. Imidlertid gjorde de også livet betydelig mindre farlig for medlemmer av kriminaliteten, da de kunne fortsette sine nattlige aktiviteter med mindre risiko for å bli tatt av politiet. Dette førte til at Gordon Cummins, en RAF-pilot, fikk fri passasje til å utføre sine angrep i løpet av en uke i februar 1942, før han kom tilbake til sin base uten å bli oppdaget.
