Med seieren i Nord-Afrika bak seg stod de allierte overfor et avgjørende valg. Amerikanerne ønsket en tidlig krysskanalkampanje fra Storbritannia mot Nordvest-Europa, mens Churchill argumenterte for å angripe Italias sårbare områder. Målet var å svekke aksemaktene og tvinge Italia til kapitulasjon. Med Eisenhowers styrker og den erfarne Eighth Army i Nord-Afrika, fikk Churchill sin vilje. Den ambisiøse operasjonen HUSKY krevde nøye planlegging. Montgomerys Eighth Army og Pattons Seventh Army gjennomførte en vellykket landing, selv om luftlandingen medførte betydelige tap. Selv om resultatet ikke var i tvil, var det fjellrike terrenget til fordel for forsvarerne. Den tyske tilstedeværelsen var høyere enn forventet, og de fleste fiendene var italienske. Etter litt over en måned nådde de første amerikanske styrkene Messina. Den strategiske planen var vellykket: Italia kapitulerte, og Hitler måtte forsterke sin sørlige flanke, noe som lettet presset på sovjeterne. Samtidig ga operasjonen verdifulle erfaringer for de allierte i forkant av D-dagen.
