Boken forteller den bemerkelsesverdige livshistorien til Madge Addy, en kvinne fra arbeiderklassen i Manchester som meldte seg frivillig for å kjempe mot fascismen og nazismen i to store kriger. Madge forlot både jobben sin og ektemannen for å tjene i den spanske borgerkrigen som sykepleier i de republikanske medisinske tjenestene. Under oppholdet i Spania ble hun såret i et bombeangrep, og hun utviklet et kjærlighetsforhold til en annen utenlandsk frivillig, som senere ble hennes andre ektemann. Hun ble tatt til fange som krigsfange og var den siste britiske sykepleieren som forlot Spania, hvor hun var vitne til de grusomme realitetene under Francos fascistiske regime. Madge ble også fanget opp i 'Franskefallet' og bodde i Marseille med ektemannen sin fra Norge. Mellom 1940 og 1944 var Madge først en amatørmotstander og senere en heltids hemmelig agent, hvor hun arbeidet sammen med kjente personligheter som Ian Garrow, Pat O'Leary og Guido Zembsch-Schreve. Dessuten fungerte hun som budbringere, idet hun fløy til Lisboa for å levere og motta hemmelige beskjeder fra britisk etterretning. Etter krigen ble hun også romantisk involvert med en dansk hemmelig agent, som hun giftet seg med.
