I den varme og klamme julimåneden i 1961 ble et hedonistisk helgopphold på Lord Astors Buckinghamshire-gods Cliveden utgangspunktet for en rekke dramatiske hendelser. Her bestemte krigsminister John Profumo seg for å forføre den 19 år gamle modellen og showjenta Christine Keeler. Men i stedet for å tilbringe tid med Profumo, reiste Keeler hjem til London med diplomaten og kjente russiske spionen Yevgeny Ivanov. Ufortrødent begynte Profumo deretter å date Keeler og blandet seg inn i hennes krets, som inkluderte osteopat Stephen Ward og modellkollega Mandy Rice-Davies. Samtidig som de flørte med den dekadente overklassen, ble Ward og Keeler også dratt inn i en mer svikefull side av bylivet, der de kom i kontakt med voldelige småkriminelle. Den intense blandingen av sex og spionasje førte snart til eksplosive konsekvenser. Da Profumo ble avslørt som en bedrager, var regjeringen i en vanskelig situasjon, og de måtte kjempe for å bevare sitt omdømme. Hadde krigsministeren blitt lurt av sovjeterne til å utveksle uforsiktige hemmeligheter inspirert av en kommunistsympatisør?
