U-48: The Most Successful U-Boat of the Second World War

Etter Versaillestraktaten i 1919 fikk ikke Tyskland lov til å bygge eller operere ubåter. Likevel foregikk det hemmelig trening på finske og spanske ubåter, og ubåter ble fortsatt bygget etter tyske design i nederlandske verft. Da den andre verdenskrig brøt ut, argumenterte admiral Karl Doenitz for en flåte bestående av 300 ubåter, ettersom hans styrke på femtifire var for liten til å påvirke den britiske sjøhandelen alene. I august 1939 forlot ubåten _U-48_ Tyskland, kommmandert av Kapitanleutnant Herbert 'Vaddi' Schultze, for å innta en venteposisjon rundt den britiske kysten. Dens første suksess kom 5. september, da den torpederte det britiske fraktskipet _Royal Sceptre_, etterfulgt av _Winkleigh_ 8. september. I begge tilfeller viste Schultze seg som en bemerkelsesverdig humanist: han sendte signaler til Churchill med posisjonene til de senkede skipene slik at mannskapene kunne reddes. Innen 1. august 1941 ble _U-48_ anerkjent som den mest suksessfulle ubåten i konflikten.