Hva kan være større stolthet for en ung mann enn å kjøre skulder ved skulder med sine venner i krig? Å melde seg inn i hæren sammen med kameratene, og fylle rekkene i bataljoner som trakk sin styrke fra lokalsamfunnet, fra fabrikkarbeidere, gruvearbeidere, butikkansatte og håndverkere. I august 1914 virket det ikke som noe mer passende enn å svare på landets kall til våpen. Selvom denne fortiden tilhører en annen tid – en verden hvor disse menn vokste opp og de verdier som førte dem til Vestfronten kan virke uskyldige og naive i dag – så lever historien om opprettelsen av denne Nye Hæren, en rent frivillig hær, videre i vår kollektive bevissthet. Hvem var disse frivillige som strømmet inn på rekrutteringskontorene og overveldet de ansattes evner? Hva drev disse mennene – ofte bare gutter – til å enlistere? Hvordan følte de i forhold til hverandre og den nye militære hverdagen?
