I boka "The Social Graces" av Renee Rosen avdekkes en av de mest bemerkelsesverdige feidene i historien: den intense konflikten mellom Alva Vanderbilt og Mrs. Astor om kontrollen over New Yorks samfunn i den såkalte Gilded Age. Handlingen utspiller seg i 1876, hvor vi blir trukket inn i den glitrende verdenen til Manhattans elite. Her er en kvinnes verdi dypt forankret i hennes arv, medgift, og ikke minst, hennes nettverk. Kvinnen i denne tiden hadde få rettigheter og enda mindre uavhengighet. Det som derimot var avgjørende, var hennes plass i samfunnet — et samfunn som veier tungt. Jo mer anerkjent vertinnen er, desto mer makt har hun. Ingen er mer mektig enn Caroline Astor – den legendariske Mrs. Astor. Men tidene er i endring. Alva Vanderbilt har nettopp giftet seg inn i en av Amerikas rikeste familier. Men hva er verdien av svimlende rikdom når samfunnet nekter å anerkjenne deg? Alva, som vet hva det vil si å ha ingenting, er villig til å gjøre det som trengs for å få alt. Boken strekker seg over tre tiår og er basert på virkelige hendelser, og tilbyr en fengslende fortelling om to fascinerende og sammensatte kvinner som står ansikt til ansikt i en tid preget av motstridende verdier.
