I Århundrer har Bibelen blitt betraktet som en uforanderlig og autoritativ tekst innen den vestlige kulturen, der den ofte sees som en monolitisk samling av hellige skrifter. I "A History of the Bible" presenterer John Barton, en anerkjent Oxford-forsker og anglikansk prest, en grundig litterær gjennomgang av dette mest innflytelsesrike verket. Barton fremhever at Bibelen ikke bare er en fastlagt oppskrift på en komplett religiøs system, men et resultat av en lang og intrikat utviklingsprosess som har inspirert både jødedom og kristendom, samtidig som det ikke fullt ut kan representere helheten av noen av disse religionene. Gjennom en nøye analyse trekker Barton frem Bibelens dybde, mangfold og rikdom, og argumenterer for at den må leses i sin historiske kontekst for å virkelig forstå dens betydning og innflytelse. Han peker på at Bibelen er en viktig kilde til religiøs innsikt for både jøder og kristne, men at dens rike historie ofte overses i tradisjonelle fremstillinger.
