I boken 'Japanese by Spring' følger vi Benjamin 'Chappie' Puttbutt, en sort juniorprofessor ved det overveiende hvite Jack London College. Puttbutt er besatt av tanken på å oppnå varig ansettelse og de prestisjefylte fordelene som følger med, inkludert et hus i Oakland Hills. I jakten på suksess bruker han mye tid på å forstå den ideologiske klimaet ved universitetet og tilpasser lydig sine oppfatninger deretter. Når den mystiske japanske læreren hans, som har lovet å lære ham japansk innen våren, plutselig blir skolens nye president og utnevner Puttbutt til akademisk dekan, tar historien en spennende vending. Puttbutt bestemmer seg for å røske opp i systemet og forfølge gamle vendettaer. Gjennom et humoristisk og provoserende narrativ setter Reed søkelys på moderne politiske og sosiale bevegelser, fra feminisme til nasjonalisme. Denne livlige og irreverente romanen balanserer fra det lattervekkende til det alvorlige, og beskrives som 'en av de morsomste satirene om universitetspolitikk jeg noen gang har lest. Ishmael Reed er morsommere enn Norman Mailer eller Gore Vidal,' ifølge Leslie Marmon Silko. Reed fremstår som en unik stemme i den amerikanske litteraturen, kjent for sitt skarpe vit, som avslører visdommen og kompleksiteten i samfunnet.
