I en tid preget av kampen for menneskelige rettigheter, som utløste revolusjoner i både Amerika og Frankrike, frembrakte Mary Wollstonecraft i 1792 sin egen erklæring om kvinners uavhengighet. I verket 'A Vindication of the Rights of Woman' tar Wollstonecraft en modig og direkte tilnærming til de rådende oppfatningene av femininitet, som ofte ble sett på som passiv og dekorativ. Hun argumenterer for prinsipper om frigjøring, som blant annet inkluderer lik utdanning for jenter og gutter, et brudd med fordommer og at kvinner bør defineres ut fra sine yrker, ikke sine partnere. Wollstonecrafts insisterende røst, hvor hun presenterer et sterkt krav om kvinners rettigheter, ble mottatt med både beundring og sjokk - en kritiker beskrev henne som 'en hyene i kjoler'. Likevel befester dette verket hennes status som mor til moderne feminisme, og hennes innflytelse og stemme er fortsatt tydelig i dagens samfunn.
