Den 17. september 1944 satt general Kurt Student, grunnleggeren av Nazi-Tysklands fallskjermstyrker, og lyttet til det økende bruset av flymotorer. Han trådte ut på balkongen sin, som ga utsikt over det flate landskapet i Sør-Holland, for å se på luftarmadaen av Dakotas og glidere som fraktet den britiske 1. luftbåret divisjon, samt den amerikanske 101. og 82. luftbårne divisjonen. Med misunnelse betraktet han denne massive demonstrasjonen av fallskjermmakt. Operation Market Garden, planen om å avslutte krigen ved å e ocupe broene som førte til Nedre Rhinen og videre, er en dristig strategi som mange amerikanere mente var spesielt ambisiøs for feltmarskalk Montgomery. Men ville det egentlig kunne fungert? Kostnaden ved et eventuelt nederlag ville vært forferdelig, spesielt for nederlenderne som risikerte alt for å hjelpe. De tyske gjengjeldelsene var barmhjertige og grusomme, og straffene pågikk helt til krigens slutt. Den britiske fascinasjonen med heroiske nederlag har tilslørt historien om Arnhem med myter. Antony Beevor belyser denne komplekse historien ved å benytte ofte oversette kilder fra nederlendere, briter, amerikanere, polakker og tyskere.
