'Backlands' er en oversettelse av Euclide da Cunhas verk 'Os Sertoes', som gir en grundig fremstilling av Canudoskrigen i Brasil på 1890-tallet. Dette konflikten, som er den dødeligste borgerkrigen i brasiliansk historie, fant sted mellom den brasilianske regjeringen og innbyggerne i den opprørske landsbyen Canudos, bestående av 30 000 mennesker, ledet av Antonio Conselheiro, en religiøs fanatiker. Da Cunha går lenger enn en ren journalistisk beretning; hans fortelling fremhever både betydningen av denne dramatiske hendelsen og kompleksiteten i det brasilianske samfunnet.
