I den andre romanen i William Kennedys kjære Albany-syklus møter vi Billy Phelan, en noe utslitt pokerspiller, hustler med biljardkunnskap og en småskala bookmaker. Billy er en ressurssterk mann, preget av irsk kløkt, som navigerer i de perifere strøkene av det sportslige miljøet i Albany, alltid med sin unike stil og private æreskodeks. Når han uventet havner i en farlig situasjon som en potensiell mellommann i kidnapningen av sønnen til en politisk sjef, settes hans mot og kløkt på prøve. En fascinerende beretning om livets skyggesider og de valg man må ta.
