I 'Bournville' tar Jonathan Coe leseren med til en rolig forstad til Birmingham, kjent for sin berømte sjokoladefabrikk. I 1945 er denne fabrikken sentrum for tilværelsen til elleveår gamle Mary og hennes familie, hvor de sjarmerende gatene ofte er fylt med en lett duft av sjokolade. Her jobber mange av vennene og naboene deres, noe som gjør stedet til en livsnerve for samfunnet. Gjennom Marys liv, som strekker seg fra kroningen av dronningen og VM-finale til kongelige bryllup og begravelser, samt dramatiske hendelser som Brexit og Covid-19, blir vi vitne til hvordan tidene forandrer seg. Fabrikken, som en gang var et symbol på trygghet og samhørighet, vil bli transformert til en fornøyelsespark mens det moderne livet truer deres fredelige tilværelse. Boken utforsker syttifem år med betydelige sosiale forandringer, fra James Bond til prinsesse Diana og fra krigsnostalgi til den digitale tidsalderen. Gjennom denne reisen reises det et viktig spørsmål: Vil de endrede tidene bringe Marys familie – og deres nasjon – nærmere eller lenger fra hverandre?
