I 'Call for the Dead' møter vi George Smiley, en av de mest uforglemmelige karakterene innen spionlitteratur. Som en erfaren byråkrat og etterretningsoffiser blir Smiley trukket inn i en mørk og komplisert sak når den tilsynelatende selvmordet til Samuel Fennan, en sivilansatt, setter i gang en kjede av uventede hendelser. Til tross for at han får ordre om å trekke seg fra etterforskningen, lar Smiley seg ikke stoppe. Han oppsøker Fennans enke for å avdekke de skjulte motivene bak hans desperate handling. Beskjeden fra den døde mannen er presserende, og Smiley finner seg selv i en situasjon hvor østens agenter kan ha langt mer informasjon enn hva den britiske etterretningstjenesten har vært klar over. Le Carrés debutverk fanger leseren med en intrikat fortelling om intriger og bedrag. Boken er ansett som en intelligent og nervepirrende lesning som setter standarden for spionromaner, og har blitt hyllest som 'brilliant' og 'realistisk' fra kritisk hold.
