'Bøker blir ofte omtalt som obligatorisk lesning, men denne boken er virkelig en nødvendighet. Man kan ikke forstå slaveri eller det britiske imperiet uten den,' sier Sathnam Sanghera. Eric Williams’ banebrytende studie fra 1944, 'Capitalism and Slavery', argumenterer for at slavehandelen var sentral for Storbritannias økonomiske fremgang. Williams avdekker forbindelsene mellom kapitalisme og rasisme, og hans arbeid har hatt stor innflytelse på generasjoner av historikere. I verket undersøker han opp- og nedgangstiden til den transatlantiske slavehandelen i løpet av det attende og nittenende århundre, og viser hvordan denne handelen la grunnlaget for den industrielle revolusjon, samt hvordan rasisme oppsto som en måte å rettferdiggjøre økonomiske beslutninger. Mest bemerkelsesverdig er Williams’ påvist at slaveriet kun ble avskaffet da det sluttet å være økonomisk lønnsomt, noe som bryter med myten om frigjøring som et tegn på Storbritannias moralske utvikling. 'Dens tese er et utgangspunkt for en ny generasjon av forskning,' skriver New Yorker.
