«The Catcher in the Rye» er en tidløs roman som resonnerer med unge mennesker som føler seg fremmedgjort, men dens tematik er relevant for alle aldre. Fortellingen blir formidlet av Holden Caulfield, en 17-åring som har blitt kastet ut av sin fjerde skole. Gjennom sin reise analyserer Holden de 'falske' aspektene ved samfunnet og de 'falske' menneskene det rommer, fra rektorens vennlighet som avhenger av foreldrenes rikdom, til romkameraten som bruker overdrevent søtlig oppmerksomhet for å tiltrekke seg jenter. Boken er skrevet i en uformell stil, preget av slang og banning, der interessen og tiltrekningen kommer fra Holdens innsiktsfulle observasjoner fremfor en tradisjonell plotstruktur. Salingers skrivestil skaper en nærmest samtaleaktig effekt, som om Holden snakker direkte til deg, som om du også har blitt desillusjonert av den amerikanske drømmen, og sliter med å finne meningen med livet i et samfunn du ikke føler deg en del av. Med klarheten til en ungdom på randen av voksenlivet, tar romanen for seg temaene samfunn, kjærlighet, tap og forventninger uten å falle inn i klisjeers klør.
