Leo Tolstoy begynte på sin trilogi 'Childhood, Boyhood, Youth' i sin tidlige tjueårene. Selv om han senere i livet omtalte den som en 'klønete blanding av fakta og fiksjon', har generasjoner av lesere ikke vært enige med ham. De anser romanen som et sjarmerende og innsiktsfullt portrett av indre vekst, satt mot et bakteppe av en verden som fremstår med enestående klarhet, eleganse og farge. Boken skildrer på mesterlig vis en ung persons voksende bevissthet om verden og hans plass i den. I dette verket finner vi mange av de perspektivene, teknikkene og temaene som senere skulle blomstre i Tolstojs tidløse mesterverk som 'Krigen og fred' og 'Anna Karenina', samt i de andre store verkene fra hans modning.
