Da Tyskland og deretter Japan kapitulerte i 1945, ble det utløst en enorm håp om at en ny og bedre verden kunne reises opp fra de moralske og fysiske ruinene etter konflikten. I stedet førte den mektige kombinasjonen av USA og USSR, sammen med nesten total kollaps av de fleste av deres rivaler, til en unik og dyster ny virkelighet: Den kalde krigen. I over førti år har kravene fra den kalde krigen formet livene til nesten alle mennesker. Det var ikke et eneste hjørne av verden hvor Øst og Vest ikke krevde en blind og absolutt lojalitet, og hvor de ikke strakte sine innflytelsesområder. Land som Korea, Angola og Cuba, tilsynelatende fjernt fra hverandre, ble definert av sine allianser. Nesten alle borgerkriger ble konvertert til styrte konflikter for supermaktene. Europa virket uendelig delt i to. Odd Arne Westads bemerkelsesverdige bok tar på seg utfordringen med å gi en overbevisende og kraftfull fortelling om den kalde krigen, og den er det første verket som har tilstrekkelig avstand fra de faktiske hendelsene for å nærme seg temaet med nødvendig dybde og ambisjon.
