I "Despair" tar vi del i den utrolige og forvrengte verdenen til Hermann, en mann med en blind selvsikkerhet og en fascinasjon for sine egne særtrekk. Etter et tilfeldig møte med Felix, som Hermann tror er hans identiske tvilling, blir han konfrontert med en skremmende splittelse i sin egen natur. Overbevist om at han har funnet sin doppelgänger, ser Hermann en mulighet for økonomisk vinning og legger en plan som fører til gateelementer som forkledning, svik, og til slutt mord. Nabokov vever en spennende fortelling fylt med både frekk og overraskende humor, samtidig som leseren blir trukket inn i et psykologisk drama hvor kunstnerens forlokkende og arrogante natur gjennomsyrer handlingen. "Despair" utforsker den forvrengte virkeligheten av dobbeltganger og illusjoner, der ingenting er slik det ser ut ved første øyekast.
