I 'Desperate Remedies' presenterer Thomas Hardy en spennende fortelling preget av mystikk, intriger, overraskelser og moralsk ubestemthet. Hovedpersonen Cytherea arbeider som tjenestejente for den eccentric ark-intriguen Miss Aldclyffe. Når hun oppdager at mannen hun elsker, Edward Springrove, allerede er forlovet med sin kusine, havner Cytherea under innflytelse av Miss Aldclyffes fascinerende og manipulative forvalter, Manston. Boken inneholder elementer som utpressing, mord og romantikk, noe som gjør den til en kompleks og gripende leseopplevelse. Dette var Hardys debutroman, utgitt anonymt i 1871, og den viser tydelige likhetstrekk med den såkalte 'sensasjonromanen' som Wilkie Collins mestret. Flere klarsynte kritikere anerkjente Hardy som en forfatter med stort potensial da boken kom ut. Gjennom realistiske skildringer av bygdelivet og dypere innsikt i psykologi og seksualitet, kan man allerede skimte de karakteristiske trekkene ved Hardys skrivestil.
