I søken etter kjærlighet kjemper Frank Gresham, sønn av en konkursrammet grunneier, for å gifte seg med sin kjære Mary Thorne, til tross for hennes illegitime bakgrunn og tilsynelatende fattigdom. Franks ambisiøse mor og arrogante tante motarbeider imidlertid dette forholdet, og presser ham til å sikre familiens inntekt ved å inngå ekteskap med en rik arvtagerske. Bare Marys kjærlige onkel, Dr. Thorne, er klar over hemmeligheten rundt hennes fødsel og formuen hun vil arve, som vil heve henne i øynene til Franks familie. Likevel mener den prinsippfaste legen at Mary bør bli akseptert for den hun er, i stedet for å bli bedømt ut fra sin rikdom. "Doctor Thorne" (1858) tilbyr en dyptgående analyse av forholdet mellom samfunn, penger og moral, og har en varig popularitet takket være Trollopes kjærlige skildring av det engelske landslivet og hans tilsynelatende enkle fremstilling av menneskelig natur.
