I "Dr Wortle's School" møter vi Mr. Peacocke, en klassisk lærde som sammen med sin vakre amerikanske kone har flyttet til Broughtonshire for å ta rollen som skolelærer. Men situasjonen tar en dramatisk vending når hennes tidligere ektemanns bror, en skurk fra Louisiana, dukker opp ved skolens porter og avdekker en fryktelig hemmelighet som ryster hele lokalsamfunnet. Det unge paret blir sosiale pariaer, fast i en tilsynelatende håpløs situasjon. Heldigvis trer den stridbare, men hjertelige rektor Dr. Wortle inn og tilbyr sin støtte. Mr. Peacocke finner seg selv på en reise tilbake til Amerika, i håp om å fri seg fra de belastende anklagene en gang for alle. Boken gir en innsiktsfull utforskning av den viktorianske moralen, og inneholder samtidig elementer fra Trollopes eget liv, samt hans personlige hengivenhet til den livlige Boston-damen Kate Field.
