Goethes 'Faust, Part I' omarbeider den sene middelalderske myten om Dr. Faust, en briljant akademiker som, preget av desillusjon, bestemmer seg for å inngå en pakt med djevelen, Mephistopheles. Djevelen lover å oppfylle alle hans ønsker på jorden og å gi ham et øyeblikk så storslagent at Faust vil lengte etter å holde det evig. Men denne avtalen har en skjebnesvanger konsekvens: dersom Faust prøver å få dette øyeblikket til å vare, vil han falle i djevelens klør og være bundet til ham etter døden. I dette første bindet av Goethes storverk inngår den bittert sinnede tenkeren og Mephistopheles en pakt. Snart lever Faust et liv langt utover sin tidligere tilværelse, foryngret og forelsket i den vakre og sjarmerende Gretchen. Men i denne gripende tragedien, som utforsker temaer som arroganse, ubesvarte ønsker og selvbedrag, drives Faust, med djevelens hjelp, mot en uunngåelig undergang.
