«Four Points of the Compass» er en fascinerende utforskning av retningene som har formet sivilisasjoner gjennom tidene, skrevet av den anerkjente forfatteren Jerry Brotton, kjent for sitt verk «A History of the World in 12 Maps». Boken tar for seg de fire cardinalretningene—nord, sør, øst og vest—som nesten alle samfunn bruker for å orientere seg og forstå sin identitet i forhold til omverdenen. I over tusen år har disse retningene vært avgjørende for reise, navigasjon og utforskning, og de spiller en sentral rolle i både den imaginative, moralske og politiske geografien i nesten alle kulturer. Brotton avdekker de subtile og ofte motstridende oppfatningene av disse retningene, fra hvorfor hebraisk kultur hever øst til himmelen, til hvorfor renessanse-europeere begynte å tegne nord øverst på kartene sine. Han dykker også inn i den tidlige islams ærbødighet for sørretningen, hvordan aztekene benyttet fem fargekodede cardinalretninger, og hvorfor ingen samfunn, hverken primitive eller moderne, har orientert seg mot vest. Boken avsluttes med en refleksjon over vår nåtid og hvordan disse retningene fortsatt påvirker vår forståelse av verden.
