I 'The Gates of Athens' tar Conn Iggulden oss med tilbake til en av de mest dramatiske tidene i antikkens historie, der det persiske riket under Darius den store truer de frie grekerne. Den mektige persiske hær, forsterket av 10 000 udødelige krigere, marsjerer mot de greske statene, men står overfor det tapre forsvaret av frihetselskende athenerne. Blant dem finner vi den kløktige og fryktløse soldatstatsmannen Xanthippus, hvis skarpe blade er drevet av en dyp frykt for slaveri. Den blodige friheten kommer ikke uten en pris, og om ti år er situasjonen i Athen dypere i kaos enn noensinne. Med intrigene fra svikere og eksilanter som truer byens stabilitet, må Xanthippus navigere en skjebnebestemt politisk virkelighet, mens de persiske styrkene krysser Hellesponten i en voldsom bølge av aggresjon. I møte med en overveldende fiende, både til lands og til vanns, søker de athenske lederne hjelp fra sine allierte i Sparta for å stå imot angrepet ved de farlige passene ved Thermopylae. Igguldens fortelling av frihetens pris og krigens realtime tragedie vever sammen dramatiske karakterer og historiske hendelser i en gripende narrativ.
