Germinal av Émile Zola regnes av André Gide som en av de ti største romanene i det franske språket. Boken gir en brutal skildring av fattigdommen i et gruvesamfunn nord i Frankrike. Hovedpersonen, Étienne Lantier, er en arbeidsledig jernbanearbeider; en intelligent, men uerfaren ung mann kjent for sitt hissige temperament. Når han står uten andre muligheter, tar han tilflukt i et slitesterkt arbeid ved Le Voreux-gruven. Her oppdager han at hans medgruvearbeidere er syke, sultne og forgjeldet, og mange sliter med å forsørge sine familier. Når forholdene i gruvemiljøet blir enda verre, finner Lantier seg selv i spissen for en streik som kan bety enten sult eller redning for hele samfunnet. Som den trettende romanen i Zolas storverk Rougon-Macquart-sekvensen, uttrykker Germinal sin forbannelse over utnyttelsen av de mange av de få, samtidig som den viser menneskehetens evne til medfølelse og håp. Boken er oversatt med en innledning av Roger Pearson i Penguin Classics. Har du lyst på mer fra Zola, kan du også utforske hans verk Thérèse Raquin, som også er tilgjengelig i Penguin.
