Da den første atombomben ble sluppet over Hiroshima i august 1945, mistet 100 000 menn, kvinner og barn livet, og et nytt, skremmende kapittel i menneskehetens historie ble innledet. Bare ett år etter denne katastrofen, fanget John Hersey hendelsene på en nådeløs måte, med en gripende beretning om seks personer som overlevde til tross for utrolig motgang. Han skrev en ytterligere del mange år senere, da han, etter førti år, returnerte til Hiroshima for å avdekke hvordan disse seks menneskene hadde strevd med å håndtere de langsiktige konsekvensene av katastrofen, samt de ofte invaliderende sykdommene som fulgte. Resultatet er et hjerteskjærende portrett av de langvarige effektene av en tilsynelatende liten bombe.
