Historien om Spania's oppgang til storhet fra sin beskjedne start som et av de fattigste og mest marginaliserte landene i Europa er både bemerkelsesverdig og dramatisk. Med ekteskapet mellom Ferdinand og Isabella, den endelige utvisningen av muslimer og oppdagelsen av Amerika, fikk Spania en tilsynelatende ustoppelig dynamikk som gjorde landet til verdens første globale makt. Denne utrolige suksessen førte imidlertid også med seg mange mektige fiender, og Elliott's anerkjente verk skildrer den dramatiske nedgangen til Habsburg-Spania med samme entusiasme som det skildrer oppgangen.
