I den gripende og sterke romanen "Invisible Man" av Ralph Ellison, får leseren et innblikk i de afroamerikanske livene i USA på 1940-tallet. Hovedpersonen, som beskriver seg selv som usynlig, uttrykker sin frustrasjon over et samfunn som nekter å anerkjenne hans eksistens. "Jeg er usynlig, forstå, simpelthen fordi folk nekter å se meg," sier han. Etter å ha blitt beseiret og desillusjonert av et samfunn som behandler ham som en ikke-person, trekker han seg tilbake til et underjordisk tilholdssted, hvor han røyker, drikker, lytter til jazz og reflekterer over sin søken etter identitet i en hvit verden. Gjennom hans reise fra å være en optimistisk student i Sørstatene til deltakelse i en svart aktivistgruppe i nord, samt opplevelser under opprøret i Harlem, gir han leserne en dyp forståelse av hans liv og kampen for å bli sett.
