Skrevet i Berlin i 1934, «Invitation to a Beheading» fanger alt av overraskelse, spenning og magisk intensitet fra et verk skapt på bare to uker med uavbrutt kreativitet. Boken tar oss med inn i den fantastiske fengselsverdenen til Cincinnatus, en mann som er dømt til døden og tilbringer sine siste dager i fengsel, uten helt å vite når slutten vil komme. Nabokov har beskrevet verket som 'en fiolin i et tomrom'. Mens den verdslige leseren vil se på det som en kunstnerisk spøk, vil eldre lesere hastig vende seg bort mot regionale romanser og livene til offentlige personer. De ondskapsfulle vil oppfatte lille Emmie som en søster til den kjente lille Lolita. Men jeg kjenner noen få lesere som vil reise seg og rufse til håret sitt.'
