I boken "Is a River Alive?" utforsker den anerkjente forfatteren Robert Macfarlane en fascinerende tanke som setter spørsmål ved vår oppfatning av elver. Med et klart og overbevisende svar på tittelen, argumenterer Macfarlane for at elver ikke bare er naturressurser for menneskeheten, men også levende vesener som fortjener å bli anerkjent både i vår fantasi og i lovverket. Inspirert av aktivister, kunstnere og lovgivere til den spirende bevegelsen 'Rettigheter for naturen', tar Macfarlane leseren med på en spennende reise gjennom fortid, nåtid og fremtid av dette eldgamle og presserende konseptet. Boken glir som vann fra fjellene til havet og er delt opp i tre hovedreiser: Den første tar oss til det nordlige Ecuador, hvor en forunderlig sky-skog og dens elver står i fare for å bli ødelagt av gullgruvedrift. Den andre reisen fører oss til de skadede elvene, bekken og lagunene i det sørlige India, hvor en desperat kamp for å redde livene til disse vannkildene er i gang. Med en dyp respekt for naturen og dens iboende rettigheter, stiller Macfarlane spørsmål ved vårt forhold til miljøet og utfordrer oss til å tenke nytt om hvordan vi verdsetter de naturlige omgivelsene som gir oss liv.
