I begynnelsen av det tjuende århundre skrev Rainer Maria Rilke en serie brev til en ung offiserskadett, der han ga råd om skriving, kjærlighet, sex, lidelse og selve naturen av råd. Disse dype og poetiske brevene har siden blitt en betydningsfull kilde til inspirasjon for forfattere og kunstnere av alle slag. Boken inneholder også 'Brev fra en ung arbeider', en kraftfull polemikk mot kristendommen skrevet i brevform, nær slutten av Rilkes liv. I Lewis Hydes introduksjon utforskes konteksten for disse brevene og hvordan forfatteren omfavnet sin isolasjon som en kreativ kraft. I etterordet av Charlie Louth diskuteres likhetene og kontrastene mellom de to verkene, samt Rilkes lek med religiøse og seksuelle temaer. Denne utgaven inneholder også en kronologi, notater og forslag til videre lesning.
