Denne boken er en av de få rike dokumentasjonene som Gurdjieff har utgitt, hvor han tilbyr veiledning til sitt 'samfunn av søkere'. Dette var elever fra mange land som fulgte ham i Paris og New York. Første del har en selvbiografisk vinkel og gir innsikt i den dybden og intensiteten av personlig innsats som er nødvendig for et omfattende arbeid med seg selv. Deretter følger en rekke foredrag Gurdjieff holdt for sine elever i New York i 1930. Boken avsluttes med et langt, men ufullstendig essay om 'Den ytre og indre verden av mennesket'.
