Boken beskriver den beryktede litterære svindelen som lurte kunstverdenen. Den 8. januar 1960 satte kunstneren Nat Tate i gang brenning av hele sitt livs verk. Fire dager senere tok han sitt eget liv ved å kaste seg fra en ferge til Staten Island, men kroppen hans ble aldri funnet. William Boyd publiserte sin biografi om den abstrakte ekspresjonisten Nat Tate, og hyllestene strømmet inn fra en rekke kunstnere og kritikere i New Yorks kunstmiljø. En fest i Manhattan, hvor både David Bowie og Gore Vidal var til stede, feiret det plagede geniet. Imidlertid var Nat Tate en fiktiv person; boken var en svindel. Boyd's biografi om denne imaginære kunstneren utgjør en skarp undersøkelse av autentisitetens og omdømmets politikk i den moderne kunstscenen. Boken gir et lekent og intelligent innblikk i den fascinerende, ofte kryptiske verden av moderne kunst.
