«On the Road» av Jack Kerouac er en sprudlende roman som har fått stor betydning for Beat-generasjonen. Boken, som også ble filmatisert i 2012 med stjerner som Kristen Stewart, Kirsten Dunst og Sam Riley, presenteres her i et nytt og vakkert design som en del av Penguin Essentials-serien. Hovedpersonen Sal Paradise, en ung og naiv mann, slår seg sammen med den lett gale Dean Moriarty på en rasende og energisk reise frem og tilbake over hele USA. Deres hedonistiske søken etter frihet og tilfredsstillelse gjennom alkohol, sex, rusmidler og jazz utvikler seg til en dypere utforskning av personlig frihet og setter spørsmålstegn ved grensene for den Amerikanske Drømmen. Denne strålende blandingen av fiksjon og biografi klarte å fange essensen av den nye 'Beat'-generasjonen og ble retningslinjen for motkulturen. Boken har ikke bare påvirket kulturen ved å selge utallige Levis og espresso-maskiner, men har også inspirert mange unge til å følge veien. Den fremhever en følelse av fremmedgjøring, rastløshet og utilfredshet som allerede ulmet i samfunnet, før Kerouac pekte ut veien. Hanif Kureishi fra Independent on Sunday beskriver det som pop-litteratur på sitt beste, som endret måten han så verden på, og fikk ham til å lengte etter nye opplevelser. Jack Kerouac ble født i Lowell, Massachusetts, i 1922. Utdannet av jesuittbrødre bestemte han seg for å bli forfatter i en alder av sytten og utviklet sin egen skrivestil, som han kalte 'spontan prosa'. Han brukte denne teknikken for å dokumentere livet til den amerikanske 'reisende' og opplevelsene til Beat-generasjonen, mest kjent i «On the Road» og også i «The Subterraneans» og «The Dharma Bums». Hans øvrige verk inkluderer «Big Sur», «Desolation Angels», «Lonesome Traveler», «Visions of Gerard», «Tristessa» og en poesibok kalt «Mexico City Blues». Jack Kerouac døde i 1969.
