I "Den fremmede" møter vi Meursault, en antihelt som næres av sin egen ærlighet. Når moren hans dør, nekter han å etterkomme samfunnets forventninger ved å skjule sine ekte følelser. Hans liv får en dramatisk vending når han begår en tilsynelatende vilkårlig voldshandling på en solfylt strand nær Algiers. I tillegg til den brutale handlingen, vektlegges hans mangel på anger, noe som gjør ham til en outsider i samfunnet og foran loven. Meursault blir derfor både et offer og en forbryter, noe som reiser spørsmål om moral, ansvar og menneskelig natur.
