Den korte fortellingen, mye kritisert i Tyskland før krigen, opplevde en kreativ gjenfødelse i 1945. Denne litterære formen, som først ble introdusert av de allierte, passer perfekt til den dominerende tonen av ironi, objektivitet og mistillit mot det moralsk didaktiske. I denne samlingen finner man originale tyske tekster side om side med engelske oversettelser, og den inkluderer historier fra åtte fremragende forfattere fra etterkrigstiden, blant annet Heinrich Böll, Ilse Aichinger og Reinhard Lettau. Disse fortellingene er både lærerike og fengslende for studenter. Bölls åpningshistorie 'Pale Anna' skildrer en soldat som vender hjem, i en situasjon som kan sammenlignes med forfatterens egne opplevelser i de første månedene etter fredsslutningen: han kjenner ingen og har få ord som ikke er knyttet til smertefulle minner. Denne gripende fortellingen etterfølges av en variasjon av andre berättelser som gjenspeiler tidens mangfold, inkludert satire, utforskninger av private besettelser, og eksperimenter med form og språk.
