Desiderius Erasmus av Rotterdam (ca. 1466-1536) regnes som en av de mest fremragende skikkelsene innen renessansens humanistiske bevegelse, som tok et skritt bort fra middelalderens fromhet til fordel for en rikere visjon av individets potensial. 'Praise of Folly' er Erasmus' mest kjente verk, skrevet som en underholdende hilsen til vennen Sir Thomas More. Boken kombinerer en strålende blanding av fantasi og satire, fortalt av en personifisering av Dårskap, kledd som en narr. Dårskap feirer ungdom, nytelse, beruselse og seksuell lengsel, mens den samtidig kritiserer menneskers pretensjoner, svakheter og feiltrinn. Den latterliggjør teologer og monker, og hyller den 'dårlige' enkle kristne fromheten. Erasmus’ skarpe humor, ordspill og visdom gjorde boken til en umiddelbar suksess, men den fikk også kritikk som kanskje bidro til å øke salget. Et tillegg i boken, 'Letter to Maarten van Dorp', er en forsvarstale for hans ideer og metoder.
