I spring 1848 opplevde Europa en av de mest spennende og skremmende periodene i sin historie. By etter by, fra Palermo til Paris og Venezia, samlet enorme folkemengder seg, ofte i fredelige former, men også med voldsom intensitet. Den politiske orden som hadde blitt oprettholdt siden Napoleons nederlag begynte å kollapse som et korthus. Christopher Clarks fabelaktige nye bok, "Revolutionary Spring", tar oss med på en reise gjennom denne ekstraordinære perioden, med innsikt, humor og dybde. Noen herskere overga seg raskt, mens andre kjempet bittert for å beholde makten. Overalt oppsto nye politiske bevegelser, ideologier og forventninger. Kvinnens rolle i samfunnet, avskaffelsen av slaveri, retten til arbeid, nasjonal uavhengighet og jødenes frigjøring ble brennaktuelle temaer. Clark fanger opp denne spiren av nye ideer og beskriver også de stadig mer nådeløse motangrepene fra regimer som nektet å gi slipp på kontrollen.
