Rostam er Irans største mytologiske helt, en persisk Hercules, kjent for sin styrke og mot. I det tiende århundret, i 'Shahnameh' (Kongenes bok) av poeten Ferdowsi, fortelles det om Rostams formidable innflytelse i det gamle Persia gjennom 500 år, der han gjennomgår utallige prøvelser av kamp, list og utholdenhet. Selv om Rostam tjente en rekke ofte ustabile konger, var han en uavhengig tenker, dedikert til Irans beste. Beretningene om ham er blant de mest elskede i persisk litteratur og har en dyp resonans i iransk kultur. Boken starter med fødselen av Rostams far, Zal, og avsluttes med Rostams død. Historiene skildrer kjærligheten mellom Zal og Rostams mor, den kaboliske prinsessen Rudabeh; Rostams mirakuløse fødsel, hjulpet av den magiske fuglen Simorgh; hans ungdom og valget av sin trofaste hest Rakhsh; hans forhold til prinsesse Tahmineh, deres sønn Sohrabs fødsel og, etter hvert som Sohrab vokser opp til å bli en mektig kriger, den tragiske konfrontasjonen mellom far og sønn.
