Tommy Wilhelm er en falmende sjarmør som befinner seg ved sitt livs skjebnesvangre vendepunkt og føler seg redd. I førtiårene har han fortsatt en guttaktig impulsivitet som har ført ham til randen av kaos. Han er separert fra sin kone og barn, har et anstrengt forhold til sin overfladiske og suksessfulle far, har mislyktes i sin skuespillerkarriere – en Hollywood-agent omtalte ham som 'typen som alltid taper jenta' – og sliter med økonomiske problemer. Gjennom en dramatisk dag konfronterer han sine tidligere feilgrep og sin åndelige forvirring. Dette kulminerer i møtet med en mystisk, filosofisk svindler som gir ham et strålende og opplysende øyeblikk av sannhet og forståelse, og tilbyr ham et siste håp for fremtiden.
